Seguir creciendo

Ante un acontecimiento de semejante magnitud para el Rugby argentino (léase aquí), contamos con el agrado de entrevistar (para nuestro programa de radio) a Santiago Phelan, Head Coach de Los Pumas. Entre tantos compromisos con la UAR, el "Tati" nos anticipó como se plantea el futuro del Seleccionado Argentino, con la mente en Nueva Zelanda 2011. Sin dejar nada librado al azar, la consigna es simple pero más que prometedora "Seguir Creciendo".

¿Qué sensanciones quedaron tras una semana tan importante para la historia del Rugby argentino?

"Una gran noticia el Rugby argentino. Se dieron las condiciones que se exigían para el Cuatro Naciones y que Argentina pueda disponer de los jugadores en Europa para asumir este compromiso. Estuve en Europa, pero en verdad, tenía otras reunión con entrenadores de los primeros diez equipos del mundo acerca de como se iba a referear en la ventana de amistosos de Junio (nuevas reglas de la IRB). Fue una reunión muy positiva para saber los distintos criterios que se iban a usar. Y, de paso, acompañe a la delegación argentina: Manolo Galindo (presidente de la UAR), Agustín Pichot, Porfirio Carreras (representante de la UAR en la IRB), Ricardo Pagannini; que venían trabajando desde hace tiempo para lograr esto tan importante."

¿Cuando se van a juntar para plantear los Test Matches de Junio (2 contra Escocia y 2 ante Francia)?

"La lista ya la dimos y en los próximos días se va a hacer pública. Nos vamos a estar juntando el viernes 4 de Junio, para trabajar bien viernes, sábado y domingo, y el lunes dar una lista definitiva de 22 o 24 jugadores para viajar a Tucumán (sede del primer partido). Hay jugadores que siguen comprometidos en definiciones con sus equipos en Europa, pero hay muchos que ya volvieron a Argentina y rápidamente se incorporaron para mantener la aptitud física. La semana que viene es el torneo Sudamericano e incorporamos jugadores de Europa para que mantengan el ritmo de juego."

¿Cuanto influye, a partir de los amistosos que vienen, conocer aún más a Escocia considerando nuestra Zona C en la Copa del Mundo?

"En realidad cualquier partido que se presente es muy importante, por los pocos que tenemos en el año. En los casos de Escocia e Inglaterra es importante porque uno se mide contra los futuros rivales. Pero más allá de eso, lo fundamental para Argentina es tratar de tener partidos,dar continuidad a ciertos jugadores y consolidar un equipo a casi un año y medio del mundial. Sabemos que estamos en una etapa de recambio y nuestro objetivo es darles continuidad para que se vayan formando, y lleguemos al mundial de la mejor manera posible."

¿Como analizás el paso de Pampas XV por la Vodacom Cup?

"Fue muy bueno lo que hicieron y una lástima que no clasificaron, porque terminaron jugando muy buen Rugby. El objetivo era que los jugadores locales tengan juego a nivel internacional y ellos adquirieron una experiencia inigualable que les va a dar muchos resultados cuando a algunos les toque integrar Los Pumas. El nivel de juego es mayor que el de clubes que hay acá y eso permite evitar el gran salto entre el rugby amateur y el profesional. Una muy buena inversión de la UAR y ojalá se repita para seguir creciendo. "

Faltando un año y medio ¿La idea es seguir probando jugadores o ya consolidar el equipo?

"Con los pocos partidos que tenemos, creemos conveniente ya definir ciertos puestos y dar juego a las distintas sociedades en el campo de juego. Ya a los jugadores de Europa los conocemos y la Vodacom Cup nos permitió conocer a los locales. La idea es darle continuidad a un grupo de esos jugadores para ya ir definiendo una identidad propia del equipo."

¿Como lo viste a Felipe Contepomi, que se recuperó de la lesión (rotura de ligamentos cruzados en rodilla izquierda)?

"Lo vi muy bien. Yo estoy en contacto seguido porque Felipe es el capitán de Los Pumas. Hoy con Toulon jugó muy bien y está en muy buena forma. Lo que necesitaba era tiempo para volver a su nivel rugbístico. Es una pieza fundamental para la estructura de Los Pumas; no sólo por su juego, sino también por su liderazgo y estoy muy contento de que haya vuelto."

¿Juan Hernández está disponible?

"No. Juan se operó de la cervical y va a estar apto para jugar al Rugby recien en Septiembre u Octubre. Se lesionó en Sudáfrica y terminada la Currie Cup decidió operarse; siempre considerando llegar lo mejor posible al mundial. Es una baja muy importante